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    宋三叹气：“郑屠那种人，笑的时候就是要账的时候。他要的账，是人头。”

    宋三抬手，桌角有个小木匣被推出来。木匣不大，却很重，落在桌上发出一声闷响。宋三打开匣盖，里面是一枚蜡封，蜡封上压着一个星点纹——像穴位图，又像星图。那星点纹一出现，沈烬脊背就微微一紧，像被什么东西在骨缝里敲了一下。

    视野边缘白字闪了一下，极快：

    星窍印：同源（概率72%）

    能量不足：勿深读

    宋三看着沈烬的眼睛，像在看他眼里那一瞬的波动：“认得？”

    沈烬不答。他不把自己的底牌递给账房。

    宋三笑得更深：“这是罗阎的封印。封的是一批星砂原矿。原矿在城里放不久，军府要税，宗门要炉。我要把它送出去——送到北荒的路口，换一整车弹药和盐。”

    “你的人呢？”沈烬问。

    “我的人？”宋三摇头，“我的人会算账，不会打账。路上有黑牙部，有军府巡哨，有宗门灰线。我的人走不出去。”

    他顿了一下，慢慢说：“但你能。”

    屋里很静。茶香更浓，像一只无形手在喉咙上抹。

    “条件。”沈烬说。

    宋三伸出三根手指：“第一，给你外环户籍——不是临时牌，是铁关军府承认的‘过路籍’。第二，给你药，足够你们撑到荒路血灯。第三——给你一条线，通往铁关的暗路。”

    宋三没急着讲条件，先从抽屉里摸出一张薄薄的纸。纸上盖着铁关军府的蓝印，印里还有一个细小的红圈。宋三用手指敲了敲那红圈：“看见没？这才叫命。你在外环打十拳，不如这张纸顶一晚。”

    杜二盯着那蓝印，喉结滚动，像看见水。韩魁却冷笑：“一张纸，就能换命？”

    “能。”宋三回答得很干脆，“城里最硬的不是拳，不是枪，是‘认’。谁认你，你就活；谁不认，你就死。宗门认炉料，军府认税牌，商会认账。你想活，就得让他们认你的价。”

    “代价？”沈烬问。

    宋三把那枚星窍印推得更近：“代价是，你明夜带着矿出城。出得去，你得路。出不去——你们的尸骨，我也会记账。”

    韩魁忍不住开口：“你把我们当押运牲口？”

    宋三笑：“你们本来就是。外环人，谁不是牲口？区别是，有的牲口会咬人。”

    柳娘冷声：“罗阎的矿，你也敢动？”

    宋三看她一眼，眼神里有一点赞许：“所以才要你们。敢不敢动，是命。能不能动，是本事。”
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